Witloof cikorija (Cichorium intybus) je korovita biljka. To ne čudi, jer je povezan s maslačkom i ima oštrice, šiljaste listove poput maslačka. Ono što je iznenađujuće je da biljke cikorije witloof imaju dvostruki život. Ista ta biljka slična korovu odgovorna je za proizvodnju šikona, gorko-slatke zimnice zelene salate, koja je kulinarska delicija u SAD-u.
Što je Witloof cikorija?
Witloof cikorija je zeljasti dvogodišnjak koji je uzgajan prije stoljeća kao jeftina zamjena za kavu. Poput maslačka, i vitloof izraste veliki koreni korijen. Upravo su taj korijenski korijeni europski poljoprivrednici uzgajali, brali, skladištili i mljeli kao svoju početnu javu. Tada je prije dvjestotinjak godina poljoprivrednik u Belgiji zapanjujuće otkrio. Proklijalo je korijenje cikorije witloof koje je čuvao u svom podrumu. Ali nisu uzgajali svoje normalno lišće poput maslačka.
Umjesto toga, korijeni cikorije uzgajali su kompaktnu, zašiljenu glavicu lišća sličnu kozladi. Štoviše, novi je rast bijeljen od bijela zbog nedostatka sunčeve svjetlosti. Imao je hrskavu teksturu i kremasto slatkast okus. Rođen je chicon.
Belgijski Endive Info
Trebalo je nekoliko godina, ali chicon se uhvatio i komercijalna proizvodnja proširila je ovo neobično povrće izvan granica Belgije. Zbog svojstava sličnih salati i kremasto bijele boje, chicon se prodavao kao bijela ili belgijska endivija.
Danas Sjedinjene Države godišnje uvoze šikone u vrijednosti od oko 5 milijuna dolara. Domaća proizvodnja ovog povrća ograničena je, ali ne zato što je biljke cikorije teško uzgajati. Dapače, razvoj druge faze rasta, chicon, zahtijeva točne uvjete topline i vlažnosti.
Kako uzgajati belgijsku endiviju
Uzgoj cikorije s vitloofom zaista je iskustvo. Sve započinje uzgojem korenitog korijena. Sjeme cikorije witloof može se sijati izravno u zemlju ili započeti u zatvorenom. Vrijeme je sve, jer kašnjenje s presađivanjem u vrt može utjecati na kvalitetu korenskog korijena.
Nema ništa posebno teško u uzgoju korijena cikorije witloof. Postupajte s njima kao s bilo kojim korijenskim povrćem. Sadite ovaj radič na punom suncu, razdvajajući biljke od 15 do 20 cm. Držite ih korova i zalijevajte. Izbjegavajte gnojiva s visokim dušikom kako biste potaknuli razvoj korijena i spriječili prekomjernu proizvodnju lišća. Witloof cikorija je spremna za berbu u jesen u vrijeme prvog mraza. U idealnom slučaju, korijeni će biti promjera oko 5 cm.
Jednom ubrani korijenje se može čuvati određeno vrijeme prije nego što se prisili. Listovi su odrezani približno 1 cm (2,5 cm) iznad krune, uklanjaju se bočni korijeni i korijen se skraćuje na 20 do 25 cm duljine. Korijenje se sa strane sprema u pijesak ili piljevinu. Temperature skladištenja održavaju se između 32 i 36 stupnjeva F. (0 do 2 C.) s 95% do 98% vlažnosti.
Prema potrebi, korijeni se iznose iz skladišta za prisilno zimovanje. Ponovno su postavljeni, potpuno prekriveni kako bi se isključilo svako svjetlo i održavani između 55 i 72 stupnjeva F. (13 do 22 C.). Potrebno je približno 20 do 25 dana da chicon dosegne tržišnu veličinu. Rezultat je čvrsto oblikovana glava svježeg zelenila salate u kojoj se može uživati u zimi.
