Grah i grašak su naše najčešće povrće i predstavljaju važan izvor vitamina i proteina. Klasificirane su, zajedno s mnogim drugim biljkama, kao mahunarke. Što je mahunarka? Mnogo je vrsta mahunarki, od kojih većina daje mahunu koja se ravnomjerno dijeli na pola. Pokrovne kulture mahunarki važne su biljke za fiksiranje dušika za zdravlje tla. Ova važna informacija o mahunarkama presudna je za vrtlare i poljoprivrednike gdje prekomjerna sadnja iscrpljuje hranjive sastojke u tlu.
Što je mahunarka?
Obitelj mahunarki je Leguminosae. Mahunarke se nalaze u većini dijelova svijeta i predstavljaju brzorastuće i jeftine prehrambene usjeve. Domaće usjeve mahunarki uzgajaju ljudi više od 5000 godina.
Mahunarke obuhvaćaju široku paletu jestivih orašastih plodova i povrća. Postoje i biljke mahunarki koje nisu jestive, ali imaju brojne iste prednosti za zdravlje tla. Mahune mahunarki lako se razbijaju na dvije jednake polutke, ali ne proizvode sve mahunarke mahune. Neke su, poput djeteline i lucerne, jestiva hrana za stoku i ostale biljojede.
Informacije o mahunarkama
Mahune mahunarki sadrže puno proteina i imaju nizak glikemijski indeks. Zamjenjuju životinjske masti u vegetarijanskoj prehrani i imaju svojstva s niskim udjelom masti. Mahunarke su također bogat izvor vlakana. Kao rezultat toga, mahunarke i krmne mahunarke stoljećima se uzgajaju u čovjeku. Poljoprivrednici odavno znaju da biljke mahunarki poboljšavaju uvjete tla.
Raspon biljnih oblika mahunarki uključuje vrste vinove loze do puzećih podloga. Sve mahunarke cvjetaju, a većina ima cvijet koji stvara zadebljalu laticu ili kobilicu koju čine dvije latice koje se spajaju.
Usjevi mahunarki
Grah i grašak nisu jedine mahunarke. Pokrovni usjevi mahunarki mogu biti lucerna, crvena djetelina, fava, graška ili grašak. Dušik čuvaju u kvržicama na korijenju. Biljka sakuplja plin dušika iz zraka i kombinira ga s vodikom. Procesom se stvara amonijak koji se bakterijama pretvara u nitrate, korisni oblik dušika.
Kad se biljke obrade u tlo, ispuštaju dušik u zemlju dok kompostiraju. To poboljšava tlo i daje dodatni dušik koji je uklonjen rastom druge biljke.
Pokrovne kulture mahunarki dragocjene su kako za domaćeg vrtlara, tako i za poljoprivrednika. Također pomažu u sprečavanju erozije tla i daju hranu divljini.
Vrste mahunarki
Najpopularnije biljke mahunarki su grašak i grah. Mahune ili grmlje daju duge vitke mahune, dok grašak može biti ljuska ili jestiva mahuna. Sorte graha bez žica lakše je jesti, a grašak od snijega ili šećera ima tako mekane ljuske da je cijeli grašak ukusno pojeden cijeli.
Neki grah treba ljuštiti, a male jajnike iznutra osušiti. To su, između ostalog, bubrezi, brusnica i crni grah.
Izvan ovih popularnih biljaka mahunarki postoje i druge vrste mahunarki. U obitelji postoji 18 000 vrsta biljaka. Stablo tipu, kesten Moreton Bay, bagrem i Albizija sve su vrste mahunarki iz cijelog svijeta. Čak je i obični kikiriki član obitelji mahunarki.
