Dvije su biljke koje se nazivaju biljkama vodenog kestena: Eleocharis dulcis i Trapa natans. Za jedan se obično misli da je invazivan, dok se drugi može uzgajati i jesti u brojnim azijskim jelima i pomfritima. Nastavite čitati kako biste saznali više o ovim vodenim biljkama kestena.
Činjenice o vodenom kestenu
Trapa natans, koja se ponekad naziva "isusovački orah" ili "vodene kalpot", vodena je biljka s ogromnim plutajućim lišćem uzgajanim u ribnjacima. Uzgaja se u Kini i često se koristi u toj kuhinji, a uzgaja se u manjoj mjeri u južnoj Europi i Aziji. Ova vrsta se u većini područja smatra invazivnom.
E. dulcis uzgaja se i u ribnjacima, prvenstveno u Kini, a jestivi se gomolj tada bere za hranu. Ove biljke vodenog kestena članovi su obitelji šaš (Cyperaceae) i prave su vodene biljke koje rastu samo u vodi. U tijelu ovog članka usredotočit ćemo se na uzgoj ove vrste vodene biljke kestena.
Još jedna činjenica o vodenom kestenu je njegov sadržaj prehrane; vodeni kesten prilično je visok u šećeru od 2-3 posto i sadrži 18 posto škroba, 4-5 posto proteina i vrlo malo vlakana (1 posto). Ove hrskave delicije imaju mnoštvo drugih uobičajenih naziva kao što su: orah, konjsko kopito, matai, hon matai, Kweilin matai, pi chi, pi tsi sui matai i kuro-kuwai.
Što je vodeni kesten?
Vodeni kesteni u uzgoju izgledaju poput ostalih navala vode s četiri do šest stabljika sličnih cjevčicama koje vire 3-4 metra iznad površine vode. Uzgajaju se zbog svojih rizoma debljine 1-2 inča, koji imaju oštro bijelo meso i cijenjeni zbog svog slatkastog orašastog okusa. Gomolji izgledaju pomalo poput lukovica gladiole, a izvana su prljavo smeđe boje.
Izuzetno su cijenjeni sastojci u mnogim azijskim kuhinjama, ali i kulturno. Ne mogu se naći samo u pomfritu, gdje se hrskava tekstura održava zbog hemicelula koji se nalazi u gomoljima, već i u slatkim pićima ili sirupima. Vodeni se kesten također koristi u ljekovite svrhe u azijskoj kulturi.
Možete li uzgajati vodene kestene?
Uzgoj vodenih kestena prvenstveno se uzgaja u Kini i uvozi u Sjedinjene Države i druge zemlje. Rijetko su se pokušavali kultivirati u SAD-u; međutim, pokušano je na Floridi, u Kaliforniji i na Havajima s ograničenim komercijalnim uspjehom.
Vodeni kesteni zahtijevaju kontrolirano navodnjavanje i 220 dana bez mraza da bi dostigli zrelost. Corms se sadi u zemlju 4-5 centimetara duboko, u redovima međusobno udaljenim 30 centimetara, a zatim polje poplavi jedan dan. Nakon toga se polje isušuje i biljkama se dopušta rast sve dok ne budu visoke 12 centimetara. Tada je polje još jednom poplavljeno i ostaje tako tijekom ljetne sezone. Lupci dosežu zrelost kasno u jesen, gdje se polje isušuje 30 dana prije berbe.
Vodeni kesteni ne mogu postojati u močvarama ili močvarnim područjima, osim ako nisu postavljeni jarci ili nasipi za kontrolu razine vode. To je reklo, pitanje: "Možete li uzgajati vodeni kesten?" poprima malo drugačije značenje. Malo je vjerojatno da će domaći vrtlar imati puno uspjeha u uzgoju vodenih kestena. Međutim, nemojte očajavati. Većina namirnica bilo koje veličine nosi konzervirane vodene kestene kako bi zadovoljile taj jen za malo hrskavosti u sljedećem prženju.
