Vjerojatno znate da biljke stvaraju kisik tijekom fotosinteze. Budući da je općepoznato da biljke tijekom ovog procesa unose ugljični dioksid i ispuštaju kisik u atmosferu, može biti iznenađenje da biljkama treba i kisik da bi preživjele.
U procesu fotosinteze biljke uzimaju CO2 (ugljični dioksid) iz zraka i kombiniraju ga s vodom apsorbiranom kroz njihovo korijenje. Oni energiju sunčeve svjetlosti pretvaraju u sastojke u ugljikohidrate (šećere) i kisik, a dodatni kisik oslobađaju u zrak. Iz tog su razloga planetarne šume važni izvori kisika u atmosferi i pomažu u održavanju niske razine CO2 u atmosferi.
Je li kisik potreban biljkama?
Da je. Biljkama je potreban kisik da bi preživjele, a biljne stanice neprestano koriste kisik. Pod određenim okolnostima biljne stanice trebaju unositi više kisika iz zraka nego što ga same stvaraju. Dakle, ako biljke generiraju kisik fotosintezom, zašto biljkama treba kisik?
Razlog je taj što i biljke dišu, baš kao i životinje. Disanje ne znači samo "disanje". To je proces koji sva živa bića koriste za oslobađanje energije za upotrebu u svojim stanicama. Disanje u biljkama je poput fotosinteze krenute unatrag: umjesto hvatanja energije proizvodnjom šećera i oslobađanjem kisika, stanice oslobađaju energiju za vlastitu upotrebu razgradnjom šećera i trošenjem kisika.
Životinje unose ugljikohidrate za disanje hranom koju jedu, a njihove stanice disanjem neprestano oslobađaju energiju pohranjenu u hrani. Biljke, s druge strane, stvaraju vlastite ugljikohidrate kad fotosintetiziraju, a njihove stanice istim istim ugljikohidratima troše disanje. Kisik je za biljke ključan jer čini proces disanja učinkovitijim (poznat kao aerobno disanje).
Biljne stanice neprestano dišu. Kad je lišće osvijetljeno, biljke stvaraju vlastiti kisik. Ali, u vrijeme kad ne mogu pristupiti svjetlosti, većina biljaka više odmaše nego što fotosintetizira, pa uzimaju više kisika nego što proizvode. Korijeni, sjemenke i drugi dijelovi biljaka koji ne vrše fotosintezu također trebaju trošiti kisik. To je dio razloga zbog kojeg se biljni korijeni mogu "utopiti" u preplavljenom tlu.
Sve veća biljka još uvijek oslobađa više kisika nego što troši. Dakle, biljke i biljni život zemlje glavni su izvori kisika koji trebamo disati.
Mogu li biljke živjeti bez kisika? Ne. Mogu li živjeti samo od kisika koji stvaraju tijekom fotosinteze? Samo u vremenima i mjestima na kojima fotosintetiziraju brže nego što udišu.
