Dugo godina istraživanje svemira i razvoj nove tehnologije bili su od najvećeg interesa za znanstvenike i nastavnike. Iako je zabavno razmišljati o učenju više o svemiru i teoretskoj kolonizaciji Marsa, stvarni inovatori ovdje na Zemlji koračaju u istraživanju više o načinu na koji različiti čimbenici okoliša utječu na način na koji uzgajamo biljke. Učenje uzgoja i održavanja zasada izvan Zemlje od velike je važnosti za raspravu o produljenom svemirskom putovanju i istraživanju. Zavirimo u proučavanje biljaka uzgajanih u svemiru.
Kako astronauti uzgajaju biljke u svemiru
Hortikultura u svemiru nije novi pojam. Zapravo, rani svemirski eksperimenti s hortikulturom datiraju još iz 1970-ih kada je riža zasađena u svemirskoj postaji Skylab. Kako je tehnologija napredovala, tako je rasla i potreba za daljnjim eksperimentiranjem s astrobotanikom. U početku, počevši od brzo rastućih usjeva poput mizune, nasadi održavani u specijaliziranim komorama za uzgoj proučavani su zbog njihove održivosti, kao i zbog njihove sigurnosti.
Očito su uvjeti u svemiru prilično različiti od onih na Zemlji. Zbog toga rast biljaka na svemirskim postajama zahtijeva upotrebu posebne opreme. Iako su komore među prvim načinima uspješnog uzgoja zasada, moderniji eksperimenti provodili su upotrebu zatvorenih hidroponskih sustava. Ovi sustavi dovode vodu bogatu hranjivim sastojcima do korijenja biljaka, dok se ravnoteža temperature i sunčeve svjetlosti održava putem kontrola.
Rastu li biljke drugačije u svemiru?
U uzgoju biljaka u svemiru mnogi su znanstvenici željni boljeg razumijevanja rasta biljaka pod nepovoljnim uvjetima. Utvrđeno je da se primarni rast korijena tjera dalje od izvora svjetlosti. Iako su usjevi poput rotkvica i lisnatog zelja uspješno uzgajani, biljke poput rajčice pokazalo se težim za uzgoj.
Iako još treba puno istražiti u pogledu onoga što biljke rastu u svemiru, novi napredak omogućava astronautima i znanstvenicima da nastave učiti razumijevanje procesa sadnje, uzgoja i razmnožavanja sjemena.
