Biljke u posteljini poput pelargonija, petunija i nikotiane mogu stvoriti nemir boja kada se masovno sadi, ali vrtlari nisu jedini koje privlači ovo svijetlo i plodno cvijeće. Šteta od hranjenja uzrokovanih gusjenicama pupoljka raste u cijeloj zemlji, što izaziva uzbunu i paniku u vrtlarskoj zajednici - toliko da neki vrtlari odbijaju uzgajati najčešće biljke žrtve oštećenja pupoljka.
Što su pupoljci?
Pupoljci su gusjenice moljaca koje prožvaču put u čvrsto smotane pupove cvijeća i polako ih jedu iznutra prema van. Gusjenice pupavca započinju život kao sitne ličinke čija je dužina manja od 1,5 ml, ali tijekom ljeta narastu i do 5 cm. Ove ličinke počinju krem boje smeđih glava i svijetlih pruga, ali sazrijevaju u boje od zelene do hrđe do crne. Identifikacija bi trebala biti jednostavna - to će biti gusjenice koje jedu vaše cvijeće iznutra prema van.
Pupoljci se hrane svim vrstama vegetativnih pupova, ali prvenstveno se usredotočuju na cvjetne pupove i sazrijevajuće jajnike. Cvjetni se pupoljci često ne otvaraju, ali oni koji izgledaju raščupani od žvakanja latica. Kako ljeto odmiče, šteta postaje sve veća. Srećom, ovi se štetnici hrane samo otprilike mjesec dana prije nego što padnu u zemlju da bi se oljuštili, dajući vašim cvjetovima priliku da se oporave. Uobičajene su dvije generacije godišnje, s tim da je druga generacija puno štetnija od prve.
Kako ubiti pupoljke
Suzbijanje pupoljki svodi se na vrijeme. Budući da ličinke provode većinu svog vremena zaštićene pupoljcima gdje se hrane, tretman nakon izlijeganja nema puno koristi za uništavanje populacija. Umjesto toga, primjena pesticida prije valjenja ili na novonastale gusjenice je najbolje rješenje.
Sintetički pesticidi poput permetrina, esfenvalerata, ciflutrina i bifentrina zahtijevaju manje primjena jer dulje traju u okolišu, ali mogu biti opasni za korisne insekte poput pčela, pogotovo ako dio vašeg cvjetnjaka već cvjeta.
Bacillus thuringiensis (Bt) se može sigurno koristiti protiv pupavica, ali vrijeme je sve. Pažljivo pratite biljke da li im se pojave ličinke i primijenite Bt čim se počnu izlijegati prvih nekoliko jajašaca. Bt ima vrlo kratak životni vijek kada je izložen zraku, ali će ciljati gusjenice bez oštećenja ostalih insekata.
Druge, sigurnije metode suzbijanja uključuju provjeru pupova na sitnim rupicama i uklanjanje zaraženih u nadi da će slomiti životni ciklus. Vjeruje se da su hladne zime pogubne za razmnožavanje pupoljka, omogućujući biljkama u loncima da dožive temperature od 20 F. (-6 C.) i niže mogu smanjiti populaciju pupoljka sljedeće sezone.
