Pčele sakupljaju pelud i nektar s cvijeća za hranu da nahrane koloniju, zar ne? Ne uvijek. Što kažete na pčele koje sakupljaju ulje? Nikad niste čuli za pčele koje skupljaju ulje? Pa, imate sreće. Sljedeći članak sadrži informacije o malo poznatom odnosu pčela i cvjetnog ulja.
Što su uljane pčele?
Pčele sakupljačice ulja imaju simbiotski odnos s cvjetnim pogonima za proizvodnju ulja. Prvi ga je otkrio Stefan Vogel prije više od 40 godina, ovaj je uzajamnost evoluirao kroz različite prilagodbe. Tijekom povijesti proizvodnja cvjetnog ulja i sakupljanje ulja kod pojedinih vrsta pčela voskalo je i opadalo.
Postoji 447 vrsta apidnih pčela koje sakupljaju ulje s oko 2000 vrsta kritosemenki, močvarnih biljaka koje se razmnožavaju i spolno i nespolno. Ponašanje sakupljanja ulja karakteristično je za vrste u rodovima Centris, Epicharis, Tetrapedija, Ctenoplectra, Makropis, Rediviva, i Tapinotaspidini.
Povezanost pčela i cvjetnog ulja
Uljni cvjetovi proizvode ulje iz sekretornih žlijezda ili elaiofora. To ulje zatim sakupljaju pčele sakupljačice ulja. Ženke ulje koriste za hranu za ličinke i za postavljanje gnijezda. Mužjaci sakupljaju ulje za zasad nepoznatu svrhu.
Pčele uljare sakupljaju i prevoze ulje na nogama ili trbuhu. Noge su im često nesrazmjerno duge, tako da mogu posegnuti u dugačke ostruge cvjetova koji proizvode ulje. Također su prekriveni gustim prostorom baršunastih dlačica koje su evoluirale kako bi olakšale prikupljanje ulja.
Jednom kad se ulje sakupi, utrlja se u kuglu i hrani ličinkama ili se koristi za oblaganje bokova podzemnog gnijezda.
U većini slučajeva cvjetne raznolikosti, cvjetovi su se prilagodili svojim oprašivačima kako bi se mogli razmnožavati, ali u slučaju pčela koje sakupljaju ulje, pčele su se prilagodile.
