Rododendroni su toliko voljeni da imaju zajednički nadimak Rhodies. Ovi prekrasni grmovi dolaze u širokom spektru veličina i boja cvijeća, a lako se uzgajaju uz malo održavanja. Rododendroni čine izvrsne uzorke temelja, biljke u kontejnerima (manje sorte), zaslone ili živice i samostalne slave. Nekad je bilo da vrtlari na sjeveru nisu mogli iskoristiti ove istaknute biljke jer bi ih moglo ubiti u prvom jakom smrzavanju. Danas rododendroni za zonu 4 nisu samo mogući, već su stvarnost i postoji nekoliko biljaka među kojima možete izabrati.
Hladni izdržljivi rododendroni
Rododendroni se mogu naći u urođenim dijelovima svijeta. Izvrsni su izvođači i omiljeni krajolici zbog svog velikog, razmetljivog cvijeća. Većina ih je zimzelena i cvjetaju krajem zime i do ljeta. Mnogo je rododendrona i za hladnu klimu. Nove tehnike uzgoja razvile su nekoliko sorti koje s lakoćom podnose temperature zone 4. Rododendroni zone 4 izdržljivi su od -30 do -45 stupnjeva Fahrenheita. (-34 do -42 C.).
Botanički znanstvenici sa Sveučilišta Minnesota, područja u kojem se veći dio države nalazi u USDA zoni 4, provalili su kodeks o hladnoj izdržljivosti u Rhodiesu. Osamdesetih je predstavljena serija pod nazivom Sjeverno svjetlo. To su najtvrđi rododendroni ikad pronađeni ili proizvedeni. Mogu podnijeti temperature u zoni 4, pa čak i zoni 3. Serije su hibridi i križanja Rododendron x kosteranum i Rhododendron prinophyllum.
Specifični križ rezultirao je hibridnim sadnicama F1 koje su dale biljke visine 6 stopa s prvenstveno ružičastim cvjetovima. Biljke novog sjevernog svjetla neprestano se uzgajaju ili otkrivaju kao sport. Serija Northern Lights uključuje:
- Sjeverno Hi-Lights - bijelo cvjeta
- Zlatna svjetla - Zlatni cvjetovi
- Svjetla orhideje - bijeli cvjetovi
- Začinjena svjetla - Losos cvjeta
- Bijela svjetla - bijelo cvijeće
- Ružičasta svjetla - duboko ružičasto cvjeta
- Pink Lights - blijedo, nježno ružičasto cvijeće
Na tržištu postoji i nekoliko drugih vrlo izdržljivih hibridnih rododendrona.
Ostali rododendroni za hladnu klimu
Jedan od najtvrđih rododendrona za zonu 4 je PJM (kratica za P. J. Mezitt, hibridizator). To je hibrid koji proizlazi iz R. carolinianum i R. dauricum. Ovaj je grm pouzdano izdržljiv u zoni 4a i ima male tamnozelene listove i ljupke cvjetove lavande.
Još jedan izdržljiv primjerak je R. prinophyllum. Iako je tehnički azaleja, a ne prava Rhodie, Rosehill azaleja je izdržljiva na -40 stupnjeva Fahrenheita (-40 C.), a cvate krajem svibnja. Biljka je visoka samo oko 3 metra i ima izvrsne ružičaste cvjetove opojnog mirisa.
R. vaseyi proizvodi blijedo ružičaste cvjetove u svibnju.
Botaničari neprestano ulažu u sve veću hladnoću u rubnim biljkama. Nekoliko novih serija čini se obećavajućima kao rododendroni zone 4, ali još uvijek su u probama i nisu široko dostupni. Zona 4 je teška zbog svojih produženih i dubokih smrzavanja, vjetrova, snijega i kratke sezone rasta. Finsko sveučilište surađuje s izdržljivim vrstama kako bi razvilo još tvrđe rododendrone koji mogu podnijeti temperature do -45 stupnjeva Celzijusa (-42 C.
Serija se zove Marjatta i obećava da će biti jedna od najtvrđih dostupnih Rhodie grupa; međutim, još uvijek je na suđenjima. Biljke imaju duboko zelene, velike listove i dolaze u mnoštvu boja.
Čak će i izdržljivi rododendroni bolje preživjeti oštre zime ako imaju dobro drenirano tlo, organsku malč i određenu zaštitu od jakog vjetra, koji biljku može isušiti. Odabir pravog mjesta, dodavanje plodnosti tlu, provjeravanje pH tla i opuštanje područja kako bi se uspostavili korijeni mogu značiti razliku između marginalno izdržljivog rododendrona koji preživljava intenzivnu zimu i druge krajnosti, a to je smrt.
