Svake godine sve više vrtlara posvećuje dijelove svog krajolika vrtovima oprašivača. Nekad se s njima postupalo kao s korovom koji smeta, a sada s mnogim različitim vrstama mlijekaAsklepije spp.) vrtlari su vrlo traženi u želji da privuku leptire monarhe i druge oprašivače, jer slatki nektar cvjetova mlječika privlači najrazličitije leptire, pčele, moljce i kolibriće. Međutim, vaš san o vrtu ispunjenom prekrasnim krilatim stvorenjima može se brzo zgnječiti ako vaša mlijeka ne procvjeta.
Bez cvijeća na mliječnoj travi, bez brige
Milkweed bez cvijeća može biti izuzetno obeshrabrujući za početnike vrtlare leptira. Većina ljudi pretpostavlja da mliječna trava bez cvijeća neće privući leptire. Cvijeće ili ne, ženke leptira monarha provode većinu svog života tražeći biljke mlječika kako bi odložile jaja. Jednom kada se ta jaja izlegu, gusjenicama je svejedno hoće li njihova biljka domaćina mlječika cvjetati sve dok imaju dovoljno lišća mlječika za jesti.
Iako će se na kraju ove gusjenice napuniti, oblikovati krizale, a zatim odletjeti kao leptiri, buduće generacije ovih izvornih gusjenica instinktivno će biti odvučene na isto područje kako bi odlagale jaja još više generacija. U zajednici za uzgoj monarha imamo posuđenu izreku o mliječnim travama i monarhima: "Ako ih posadite, oni će doći." To vrijedi čak i za mlječike bez cvijeća. Već nekoliko godina uzgajam mlječike i uzgajam monarhe i primijetio sam jednako toliko, ako ne i više, monarhovih jaja i gusjenica na novim malim, mladim biljkama mlječika koje još nisu dale cvijeće.
Razlozi zbog kojih mliječna trava ne cvjeta
Iako bi pravilno funkcionirajući vrt oprašivača trebao privući mnoštvo oprašivača, novosađene biljke mlječika bez cvjetanja nisu ozbiljna briga. Mnoge sorte mlječika neće procvjetati u prvoj sezoni rasta. Umjesto toga, energija biljke bit će usmjerena u proizvodnju širokog i snažnog korijenskog sustava.
Ovaj snažni korijenov sustav bit će važan u budućim sezonama rasta kad biljke postanu natovarene cvjetovima i teške. Uz samosijanje sjemena, mnoge se sorte mlječika i samorazmnožavaju stvarajući kolonije širenja podzemnih korijena. Vrijeme i energija mliječnih biljaka u razvoju korijena vrlo je važno na duge staze.
Međutim, postoji nekoliko čimbenika okoliša zbog kojih biljke mlječika ne mogu stvarati cvijeće. Stres zbog vrućine ili suše može uzrokovati da neke vrste mlječika ne cvjetaju. Iako neke sorte mlječika preferiraju siromašna, suha tla i imaju izvrsnu toleranciju na sušu, drugim sortama trebat će vlažno tlo i redovito navodnjavanje.
Isto tako, previše sjene može uzrokovati da neke vrste mlječika ne cvjetaju, dok će druge sorte mlječika preferirati malo sjene od jakog sunca. Istraživanje potreba za točno određenim sortama mlijeka koje uzgajate pomoći će vam da otkrijete kako iz svake vrste mlijeka dobiti cvjetove mlijeka.
Većina sorti mlječika vrlo je dobro prilagođena za rast na siromašnom tlu, neke apsolutno ne mogu rasti na bogatim, plodnim tlima. Mogu biti izuzetno osjetljivi na oštećenja gnojiva. Uzrok necvjeta mlijeka može biti jednostavan kao previše gnojiva ili otjecanja gnojiva. Mliječna mliječ bez cvijeća koje raste uz redovito gnojene travnjake, vrtove ili polja usjeva vjerojatno dobiva previše dušika, što može uzrokovati bujni zeleni rast i nedostatak cvjetanja. Koštani obrok može to nadoknaditi.
