Koja je priča iza božićnih zvijezda, onih prepoznatljivih biljaka koje se pojavljuju posvuda između Dana zahvalnosti i Božića? Poinsettias su tradicionalni tijekom zimskih praznika, a njihova popularnost raste iz godine u godinu.
Postale su najprodavanija biljka u saksijama u Sjedinjenim Državama, donoseći milijune dolara dobiti uzgajivačima na jugu SAD-a i drugim toplim podnebljima širom svijeta. Ali zašto? A što je uopće s božićnim zvijezdama i Božićem?
Povijest ranih božićnih zvijezda
Priča iza božićnih zvijezda bogata je poviješću i znanjem. Živahne biljke porijeklom su iz stjenovitih kanjona Gvatemale i Meksika. Poinsettias su uzgajali Maje i Asteci, koji su crvene privjeske cijenili kao šarenu, crvenkasto-ljubičastu boju za tkanine, a sok zbog mnogih ljekovitih svojstava.
Ukrašavanje domova božićnim zvijezdama u početku je bila poganska tradicija, u kojoj se uživalo tijekom godišnjih proslava sredinom zime. U početku se ta tradicija mrzila, ali rana crkva ju je službeno odobrila oko 600. godine.
Pa kako su se božićne zvijezde i Božić isprepleli? Poinsettia je prvi put bila povezana s Božićem na jugu Meksika 1600-ih godina, kada su franjevački svećenici koristili šareno lišće i brakteje za ukrašavanje ekstravagantnih jaslica.
Povijest božićnih zvijezda u SAD-u
Joel Robert Poinsett, prvi nacionalni veleposlanik u Meksiku, predstavio je božićne zvijezde Sjedinjenim Državama oko 1827. Kako je biljka rasla u popularnosti, na kraju je dobila ime po Poinsettu, koji je imao dugu i počašćenu karijeru kao kongresmen i osnivač Smithsonian-a Institucija.
Prema povijesti cvijeća božićne zvijezde koju je pružilo američko Ministarstvo poljoprivrede, američki su uzgajivači proizveli više od 33 milijuna božićnih zvijezda u 2014. Više od 11 milijuna uzgojeno je te godine u Kaliforniji i Sjevernoj Karolini, dva najveća proizvođača.
Usjevi u 2014. vrijedili su nevjerojatnih 141 milijun dolara, a potražnja je neprestano rasla brzinom od oko tri do pet posto godišnje. Ne iznenađuje da je potražnja za postrojenjem najviša od 10. do 25. prosinca, iako prodaja zahvalnosti raste.
Danas su božićne zvijezde dostupne u raznim bojama, uključujući poznatu grimiznu, kao i ružičastu, ljubičastu i slonovaču.
